Uma vítima era um policial; investigadores suspeitam que a outra seja o atirador

Policial procura atirador em campus da Virginia Tech (Katherine Davison / Reuters)

Duas pessoas morreram nesta quinta-feira após um tiroteio no Instituto Politécnico e Universidade Estadual da Virgínia, conhecido como Virginia Tech, em Blacksburg, no estado americano de Virgínia. Uma das vítimas baleada era um policial. A outra não foi ainda identificada e a polícia americana suspeita que ela possa ser o atirador, pois uma arma foi encontrada próximo ao local onde estava o corpo. Essa possibilidade, porém, ainda está sob investigação, ressaltou um oficial durante entrevista coletiva no início da noite.
O incidente aconteceu no mesmo local do pior massacre em universidades da história dos Estados Unidos, no qual o estudante sul-coreano Cho Seung-Hui, de 23 anos, matou 32 colegas e professores antes de se suicidar, em 2007. Após os corpos serem encontrados nesta quinta-feira, foi emitido um alerta vermelho no campus. "Um policial foi baleado. Uma segunda vítima em potencial foi atingida no estacionamento. Não saiam das salas", informou a universidade pelo Twitter. Ainda de acordo com informações publicadas na rede social, o suspeito era um homem branco, vestindo calça de moletom cinza, boné cinza e verde, agasalho com capuz marrom e carregando uma mochila.
Trânsito - Os primeiros tiros foram disparados logo após a hora do almoço. Segundo o site de notícias da universidade, um policial parou um carro no campus em uma abordagem de trânsito de rotina, quando houve uma troca de tiros entre ele e o atirador. Mais tarde, porém, a polícia da Virginia Tech afirmou que o atirador não tinha sido abordado na operação e o policial morto não atirou de volta.
Em seguida, o autor dos disparos fugiu à pé rumo a um estacionamento da instituição de ensino. Na última vez em que o suspeito foi visto, ele se dirigia para o principal ginásio do campus. A Virginia Tech, onde estudam cerca de 31.000 pessoas, foi fechada e os estudantes foram orientados a ligar para a polícia caso testemunhassem algum movimento suspeito. Depois de quase quatro horas de buscas na região, a polícia suspendeu o estado de alerta e determinou que a universidade estava segura.
Alarme falso - Em 4 de agosto, a Virginia Tech emitiu um falso alerta vermelho depois que alguns estudantes avistaram um homem armado circulando pelo campus, que chegou a ser bloqueado. Contudo, a polícia não conseguiu encontrar mais informações sobre o homem suspeito de estar armado e o alerta foi retirado.
Apesar do falso alarme, a universidade tem motivos para ter muita cautela quanto à segurança. No início deste ano, ela foi multada pelo Departamento de Educação dos EUA por esperar demais antes de alertar os alunos durante o tiroteio de 16 de abril de 2007. Na ocasião, apesar de o ataque ter começado às 7 horas e15 minutos, a Virginia Tech só lançou um aviso de cautela mais de duas horas depois, às 9 horas e 26 minutos. Por coincidência, nesta quinta-feira a Virginia Tech apelou da multa de 55.000 dólares aplicada pelo Departamento de Educação